強迫性障害とは
外出した後にコンロの火を消したか、鍵をきちんとかけたかが気になって何度も自宅へ確認に戻ってしまう、汚れや細菌が付いているのではないかと肌が荒れるまで手を洗い続けてしまう——本来は些細なこと、わかりきったこと、意味のないことと頭では理解していても、不安を消すために同じ思考や行動を繰り返さずにいられないのが「強迫性障害」です。
強迫性障害は不安障害の一種で、頭に浮かんで払いのけられない考えを「強迫観念」、それによって繰り返してしまう行動を「強迫行為」と呼びます。強迫行為が強まると、ご家族や周囲を巻き込むことになったり、ご本人が抑うつ状態に陥る危険性もあります。
強迫性障害の主な症状
代表的な症状として、次のようなものが挙げられます。
不潔恐怖・洗浄
汚れや細菌が気になって、手洗いや洗濯、入浴を切り上げられない
加害恐怖
自分が誰かを傷つけたのではないかと思い込み、報道されていないかを繰り返し調べてしまう
確認行為
戸締まりやガス栓、電気のスイッチが気にかかって確認を重ね、出先から引き返してしまう
儀式行為
決めた回数や順番のとおりに進めないと落ち着かず、その手順から外れることを受け入れられない
数字へのこだわり
縁起の良い数字・悪い数字などが頭から離れず、そのこだわりが度を越してしまう
物の配置・対称性へのこだわり
置き場所や左右のそろい方に強いこだわりがあり、わずかな乱れで不安やいらだちが生じる
強迫性障害の原因
はっきりした原因は分かっていません。生まれ持った性格や育ってきた過程、ストレス、感染症など、複数の要素が絡んでいると考えられています。
なりやすさに関わるとされる要因には、次のようなものがあります。
- 強迫性パーソナリティ
- 責任感の強さ、几帳面さ、倹約、頑固さといった傾向を「強迫性格」と呼びます。こうした特徴が何らかのきっかけで極端になると、発症に結びつくと考えられています。
- 遺伝、家族的要因
- 発症が10代のうちなど早い時期であった場合には、体質として受け継いだ要因の影響が大きいとみられています。
- 感染症や神経精神疾患との関連性
- すべての方に当てはまるわけではありませんが、パーキンソン病やトゥレット症候群のように、ドーパミンの働きに異常を伴う病気との関わりが指摘されています。
強迫性障害の治療
認知行動療法
強迫性障害における認知行動療法では、一般的に「曝露反応妨害法」が行われます。これまで避けてきた状況にあえて向き合っていただき、そのうえで強迫行為をできるだけ控えてみる、という方法です。
はじめは強い不安を感じ、強迫行為をしてしまうこともありますが、繰り返すうちに不安は和らいでいきます。「強迫行為をしなくても大丈夫だった」と実感を重ねることで、強迫行為も起こりにくくなります。
薬物療法
薬による治療では、SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）を中心に用います。強迫性障害にもセロトニンの働きが関わるとされ、それを補うことで症状の軽減が期待できます。基本は認知行動療法との併用ですが、症状の強さによっては、まず薬による治療から始めることもあります。
