不眠症とは
不眠症は睡眠時間の長さで決まるものではなく、目覚めたときのだるさや日中の眠気によって生活に支障が出ている状態を指します。そのため、睡眠時間が短めであっても、すっきり目覚められて日中に困りごとがなければ、不眠症とはいえません。日本では5人に1人が不眠の悩みを抱えているといわれ、年齢が上がるほどその割合は高くなる傾向があります。
不眠症の症状
不眠の現れ方は、おおむね次の4つのタイプに整理できます。
入眠障害
不眠症でもっとも多いのが、寝つきに時間がかかるタイプです。布団に入ってから眠るまでに30分以上を要する場合や、それより短くても寝つけないことがつらく感じられる場合は、入眠障害が疑われます。
中途覚醒
眠りについた後、何度も目が覚めてしまうタイプです。
思い当たる理由がないのに、毎晩のように夜中に目が覚めるようであれば、中途覚醒が疑われます。目が覚めるたびに眠れていないことが気にかかり、それがかえって眠りを妨げてしまうこともあります。
早朝覚醒
まだ眠っていたい時間帯に目が覚めてしまい、その後は眠れないタイプです。
加齢に伴う自然な変化とは別に、本来眠っているはずの時間に目覚めてしまい、そのことをつらいと感じている場合が当てはまります。
熟眠障害
眠りが浅いタイプです。
必要と思われる睡眠時間を確保しているのに疲れが取れていない、睡眠の質が悪い気がするといったことが起こります。
いくら眠っても寝足りない感じが続き、日常生活に支障をきたす「過眠」から起こることもあります。
不眠症の原因
不眠の背景には、体の調子によるもの、身の回りの環境によるもの、気持ちの負担によるもの、うつ病などの病気や薬の影響によるものなど、さまざまな要因があります。
- 体の状態による原因
- 風邪や腹痛、頭痛といった体調不良に伴って眠れなくなっている場合です。もとになっている病気や症状が治まると、眠りも整ってくることがあります。熱があるときに眠りが浅くなる、いやな夢を見るといったことも、体の状態からくるものです。
- 環境による原因
- 進学や転職、引っ越しといった大きな変化に限らず、枕を替えた、室温が高い、音が気になるといった身近な変化がきっかけになる場合です。
- こころの負担による原因
- 悩みやいらだち、緊張が続いて眠れなくなる場合です。一時的なものにとどまらず、うつ病などの病気に伴って不眠が現れることも少なくありません。
- 薬の影響による原因
- 抗うつ薬やステロイド、血圧を下げる薬、甲状腺やパーキンソン病の治療薬などには、副作用として不眠が現れることがあります。服薬を始めた時期と症状が出た時期が重なる場合は、まず薬の影響を確かめます。
不眠症の治療
生活習慣の改善
まずは生活習慣を整えることで、睡眠の質を高めることを目指します。
具体的には、規則正しい食生活、就寝前にリラックスできる時間づくり、適度な運動、寝室の環境の見直しなどを行います。
薬物療法
主に睡眠薬（睡眠導入剤）を使用します。睡眠薬にネガティブなイメージをお持ちの方もいらっしゃいますが、現在の睡眠薬は改良が重ねられており、決められた用法・用量を守って使用する限り、過度にご心配いただく必要はありません。気になる点は診察の際にお尋ねください。
そのほか、症状に応じて、抗不安薬や抗うつ薬、漢方薬を処方することがあります。
