ADHDとは
ADHD（Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder）とは、集中力が続かないことなどによる「不注意」と、落ち着きがない、自分の順番を待てないなどの「多動性・衝動性」という2つの特性を中心とした発達障害で、「注意欠如・多動症」と訳されています。また、これらが7歳以前から認められることが診断の要件となります。
学童期には3～7％程度の割合でみられるといわれ、男性は女性に比べて数倍多いことが報告されています。
ADHDの特性は成人になっても続くことが多いといわれており、青年期には男性の割合が低くなる一方、女性の割合は年齢を重ねても変わらない傾向にあります。
ADHDの主な症状
ADHDの特性は、大きく「不注意」と「多動性・衝動性」に分けて考えられています。
不注意
「不注意」は、課題や遊びに気持ちを向け続けられず、ひとつの物事をやり通すことが難しい特性です。学校や職場でのうっかりミス、忘れ物やなくし物の多さ、話の途中で意識が別のことへ向かうといった形で表れます。
多動性・衝動性
「多動性・衝動性」は、じっとしているのが難しく、体が動き続けてしまう特性です。座って授業を聞き続けられない、足を揺らし続けるといった様子がみられます。また、先の見通しを立てる前に体が動いてしまうため、道路へ飛び出す、思い浮かんだ言葉をそのまま口に出して相手を傷つけるといったことも起こります。
これら二つの現れ方によって、「多動・衝動性優勢型」「不注意優勢型」「混合型」に分類されます。
年齢とともに特性が目立たなくなることも多いとされますが、不注意や衝動性については、およそ半数の方で青年期から成人期まで残るといわれています。思春期を過ぎると、こうした特性から人との関わりや社会生活がうまく運ばず、不安や抑うつが重なって現れることもあります。
ADHDの原因
ADHDが起こる詳しい仕組みは、まだ解明されていません。ただ近年は、MRIやSPECTといった画像検査を用いた研究から、神経生物学的な背景があることが分かってきました。遺伝との関わりについても研究が重ねられ、脳内の神経伝達物質が関与していることも明らかになっています。発症には、受け継いだ体質、出生時の状況による脳の育ち方の違い、神経伝達物質のバランスの乱れ、生活環境といった複数の要素が、複雑に重なり合っていると考えられます。
ADHDの治療
治療では、ADHDの特性がある方が生活しやすい環境を整えていく「環境調整」が大切になります。
そして、ご本人がその特性をよく理解し、上手に付き合っていく方法を身につけることで「行動変容の促進」をしていくことも重要です。順番を待つ、おもちゃを一緒に使うといったことについて、できたこと・できなかったことを振り返りながら、焦らず丁寧に、根気よく積み重ねていきます。
学童期以降は、環境調整や行動変容の促進を行っても生活に支障をきたしてしまう場合など、必要に応じて薬物療法を行います。
主に、脳を刺激して脳内の神経伝達物質の不足に働きかける治療薬を用います。
